作为东京周期世界羽坛男单项目毫无争议的头号霸主，桃田贤斗原本是2020东京奥运会羽毛球男单金牌的最热门人选，主场作战的加持加上此前连续三年的统治级战绩，老哥网几乎让所有羽球迷都默认他会站上最高领奖台。但最终他却早早爆冷止步小组赛，这场超出所有人预期的赛场意外，至今仍是不少资深羽球迷心中难以释怀的意难平。
东京周期桃田贤斗的统治级备战铺垫
2018年到2020年之间，桃田贤斗几乎包揽了所有重量级羽球赛事的男单冠军，不仅拿下个人第二个世锦赛男单冠军，还刷新了世界羽联历史上连续占据男单世界第一排名的周数纪录，当时的他在正式比赛里的胜率超过95%，面对TOP10以内的选手几乎很难输球。
作为东京周期羽坛男单统治级选手，桃田贤斗东京奥运爆冷出局的结果至今仍是不少球迷心中的意难平
日本羽协更是把桃田贤斗当成东京奥运会的核心冲金王牌，不仅为他配备了专属的后勤保障团队，老哥社区甚至还曾将他列入日本奥运代表团的开幕式旗手候选名单，整个日本羽球界的资源都在向他倾斜，所有人都等着他在本土赛场拿下这枚等待了数十年的羽球男单奥运金牌。
哪怕奥运开赛前半年，桃田贤斗遭遇了严重的车祸导致眼部受伤，复出之后的他依然迅速找回了全胜状态，连续拿下三站世界羽联巡回赛的冠军，当时包括安赛龙、谌龙在内的所有顶尖男单选手都曾公开表态，桃田贤斗是东京奥运金牌的最有力争夺者，自己的首要目标就是争取和他在决赛碰面。
东京奥运赛场的爆冷出局全过程
桃田贤斗奥运会的首场正式比赛，面对的是当时世界排名远低于自己的韩国年轻选手许侊熙，赛前几乎没有任何人看好这位韩国小将能从桃田手上拿下哪怕一局胜利，比赛的走势也一度符合大家的预判，桃田贤斗很轻松就拿下了第一局。
但从第二局中段开始，桃田贤斗的状态突然出现了明显的滑坡，他以往最擅长的网前小球连续出现贴网失误，标志性的连贯多拍相持也频频出现主动下网的情况，整个人的节奏完全被对方带偏，很快就被对手连扳两局输掉了首场小组赛。
这场失利直接打乱了桃田贤斗的出线节奏，后续他虽然顺利赢下了小组赛第二个对手，但因为小组赛单循环的赛制规则，胜负关系的劣势让他即便赢下最后一场比赛，也没能拿到晋级淘汰赛的名额，直接以小组出局的方式告别了自己的首次奥运之旅。
失常表现背后的多重诱因
不少业内人士赛后复盘桃田贤斗奥运会的意外失利，排在第一位的影响因素就是远超常人想象的主场心理压力，整个东京周期桃田贤斗的所有训练、生活安排都围绕奥运金牌展开，身上扛着日本羽协、本土观众乃至整个日本代表团的期待，他自己赛后也坦言奥运开赛前一周连续失眠，根本没法进入正常的比赛状态。
另一方面，当时全球羽坛的所有男单选手都已经针对桃田贤斗的技术特点完成了战术适配，许侊熙那场比赛就全程采用慢节奏拉吊的战术，故意避开桃田最擅长的进攻衔接，逼着桃田主动提速进攻出现失误，这套此前很少有人敢在桃田面前用的战术，反而在奥运赛场上收到了奇效。
这场失利留下的后续长期影响
桃田贤斗奥运会的意外出局，直接打乱了日本羽协筹备多年的奥运羽球冲金计划，此后日本羽协在男单项目上的资源投入一度陷入混乱，整个年轻梯队的建设也因为核心王牌的状态下滑出现了断层，至今日本男单也没能再出现一位能冲击世界顶尖排名的选手。
直到巴黎奥运周期，已经不再是巅峰状态的桃田贤斗依然在为了奥运参赛资格努力，不少老球迷依然在关注他的每一场巡回赛表现，大家都盼着已经走过职业生涯巅峰的他，能在后续的奥运赛场上弥补四年前留下的遗憾，老哥网走完自己当年没能完成的奥运征程。
